Reise um die Erde in 80 Tagen

Phileas Fogg thronte steif in seinem ledernen Sessel. Seine Füße standen wie bei einem exerzierenden Soldaten eng beieinander, die Hände waren auf die Knie gestützt, sein Körper war sichtlich angespannt und sein Kopf war in den Nacken gelegt. In dieser nicht gerade gemütlichen Sitzstellung beobachtete er seine Pendeluhr, die nicht nur Sekunden, Minuten und Stunden, sondern auch Tage, Monate und Jahre anzeigte. Sobald die Uhr halb zwölf schlug, musste er gemäß seiner langjährigen Gewohnheit das Haus verlassen und sich in den Reformclub begeben.

In diesem Augenblick klopfte es an die Tür des kleinen Salons, in dem sich Phileas Fogg aufhielt.

James Forster, der verabschiedete Lakai, trat ein. „Der neue Diener“, meldete er.

Ein sympathischer Mann mit braunem Haar und blauen Augen erschien und verbeugte sich.

„Sie sind Franzose und heißen John Passepartout?“, erkundigte sich Fogg.

„Ja, mein Herr, John“, antwortete der neue Bedienstete.

„Aber bitte nennen Sie mich einfach nur John. Ich glaube, dass ich einen recht brauchbaren Diener abgebe, auch wenn ich schon vielerlei Berufen nachgegangen bin. Ich war zum Beispiel schon mal Stallmeister beim Zirkus, Jahrmarktssänger, Kunstreiter und Seiltänzer. Dann wurde ich Turnlehrer, um meine vielseitigen Fähigkeiten besser nutzen zu können, und zuletzt unterstützte ich die Pariser Feuerwehr als Brandmeister. Sie können sich selbst davon überzeugen, gnädiger Herr, dass in meinem Zeugnis eine ganze Menge ansehnlicher gelöschter Großbrände verzeichnet sind. Allerdings habe ich mein Heimatland Frankreich vor fünf Jahren verlassen, da mir das Leben dort zu hektisch war. Um das beschaulichere Leben zu genießen, suchte ich mir in England eine Stellung als Kammerdiener. Zur Zeit suche ich Arbeit. Man hat mir davon erzählt, dass Herr Phileas Fogg als pünktlichster und sesshaftester Mann des Vereinigten Königreichs anzusehen sei. Deshalb habe ich mich dazu entschlossen, mich bei Ihnen vorzustellen. Ich hoffe, hier ein Leben in Ruhe und Frieden führen zu können.“

„John Passepartout“, sagte Phileas Fogg nachdenklich.

„Sie sind mir empfohlen worden. Wieso also nicht - kennen Sie meine Bedingungen?“

„Jawohl, gnädiger Herr.“

„Gut. Wie spät ist es jetzt?“

„Elf Uhr und zweiundzwanzig Minuten, gnädiger Herr“, antwortete John und zog eine wertvolle silberne Uhr aus der Hosentasche.

„Ihre Uhr geht nach“, erklärte Fogg.

„Verzeihung, gnädiger Herr, aber das ist ausgeschlossen.“

„Sie geht sogar um vier Minuten nach. Nun, aber das spielt jetzt keine Rolle. Begnügen wir uns doch einfach damit, diese Abweichung festzuhalten. Demnach haben Sie Ihren Dienst bei mir am Mittwoch, dem 2. Oktober 1872, um elf Uhr neunundzwanzig vormittags angetreten.“

Phileas Fogg stand auf, griff nach seinem Hut, setzte ihn mit einer mechanischen Bewegung auf und verschwand, ohne ein weiteres Wort zu verlieren.

…

– Leseprobe –